“搜房”這個名字在2000年左右曾同時為兩家房地產(chǎn)互聯(lián)網(wǎng)公司所使用，一家是道杰士，另一家是搜房控股。道杰士在2003年率先申請注冊“搜房”商標(biāo)，但是在該商標(biāo)初步審定公告后的異議期內(nèi)，搜房控股提出異議，認(rèn)為自己在先使用“搜房”商標(biāo)并已有一定影響力，道杰士申請注冊“搜房”商標(biāo)的行為屬于《商標(biāo)法》所禁止的“惡意搶注”，不應(yīng)獲得注冊。隨后，該糾紛從商標(biāo)局、商評委一路打到北京市第一中級人民法院、北京市高級人民法院，最終以道杰士成功獲得“搜房”商標(biāo)注冊，也就是現(xiàn)在的搜房網(wǎng)；搜房控股被迫改名“房天下”而告終。北京市高級人民法院的理由主要是搜房網(wǎng)提供的新證據(jù)表明其注冊行為并無實質(zhì)惡意，不滿足《商標(biāo)法》第三十二條中“惡意搶注”行為的構(gòu)成要件。
這場商標(biāo)糾紛給各行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者，尤其是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者敲響了警鐘：商標(biāo)，在一個企業(yè)發(fā)展過程中，承載著多年積累的商譽(yù)，只有申請注冊商標(biāo)獲得專用權(quán)，才能真正使得商標(biāo)為企業(yè)創(chuàng)造巨大的品牌價值。
商標(biāo)是什么？
商標(biāo)，從本質(zhì)上來說就是方便公眾辨別商品服務(wù)來源的標(biāo)志，它可能是文字、圖形、圖文組合、三維造型、顏色組合、聲音甚至氣味等。同樣是可樂，可口可樂和百事可樂就是不同的品牌，各自承載著特定的商品品質(zhì)、服務(wù)質(zhì)量、企業(yè)文化。如果沒有“可口可樂”或者“百事可樂”的商標(biāo)標(biāo)識，消費(fèi)者便無從區(qū)分兩者，即使親自嘗一嘗，恐怕也有很多人難以分辨。另外，假如有人未經(jīng)授權(quán)在自制的飲料上印“可口可樂”商標(biāo)，很多消費(fèi)者也許會誤認(rèn)為是可口可樂公司的產(chǎn)品，基于對百年可口可樂公司的信賴而購買。一樣的道理，如果在房地產(chǎn)領(lǐng)域同時存在兩個搜房網(wǎng)，公眾如何區(qū)分呢？因此，申請注冊一個獨(dú)特的商標(biāo)標(biāo)識、制定優(yōu)良的商標(biāo)戰(zhàn)略對于積累企業(yè)商譽(yù)、創(chuàng)造品牌價值至關(guān)重要。
為什么鼓勵向商標(biāo)局申請注冊商標(biāo)？
既然商標(biāo)就是一種區(qū)分商品服務(wù)來源的標(biāo)志，那自己設(shè)計一個直接使用不就行了？現(xiàn)實生活中很多商家的商標(biāo)似乎都沒有申請過注冊，比如路邊的小餐館、理發(fā)店，人家不是照樣使用嗎？為什么鼓勵創(chuàng)業(yè)者花錢、花時間向商標(biāo)局申請注冊商標(biāo)呢？其實，鼓勵申請注冊的原因主要在于法律對注冊商標(biāo)的保護(hù)力度強(qiáng)于未注冊商標(biāo)。
在“搜房”商標(biāo)爭奪戰(zhàn)中，搜房控股也曾長期使用“搜房”商標(biāo)進(jìn)行宣傳，甚至還被商評委和一審法院認(rèn)定在先使用，但卻一直沒有申請注冊商標(biāo)。《商標(biāo)法》對于未注冊商標(biāo)的保護(hù)主要是從禁止“惡意搶注”出發(fā)，條件較為嚴(yán)苛，如此處爭議的第32條，“惡意搶注”需要滿足申請人“惡意”、在先使用、具有一定影響等條件。由于我國《商標(biāo)法》采用誰先申請誰獲得注冊的原則，而非誰先使用誰獲得注冊的原則，只要道杰士不構(gòu)成《商標(biāo)法》第32條規(guī)定的“惡意搶注”，就可能在相同或類似的商品服務(wù)上獲得“搜房”商標(biāo)的專用權(quán)。本案也正是因為道杰士不構(gòu)成這種“惡意搶注”而被允許注冊。另外，道杰士一旦注冊成功就獲得了“搜房”商標(biāo)在相關(guān)商品服務(wù)上的注冊商標(biāo)專用權(quán)，搜房控股只好改名換姓為“房天下”，長期積累在“搜房”商標(biāo)上的商譽(yù)也為別人做了嫁衣。
未注冊商標(biāo)使用者難以防止他人在類似商品服務(wù)上注冊近似商標(biāo)，并且在他人注冊成功后還有可能無法繼續(xù)使用該商標(biāo)。因此，創(chuàng)業(yè)之路，知產(chǎn)先行。創(chuàng)業(yè)者在啟動創(chuàng)業(yè)項目之前，應(yīng)該先進(jìn)行商標(biāo)申請注冊的工作，制定良好的商標(biāo)戰(zhàn)略，為企業(yè)發(fā)展壯大打下堅實的基礎(chǔ)，以防止未來出現(xiàn)各類不必要的糾紛。切勿讓商標(biāo)失誤成為自己的“阿喀琉斯之踵”！
